经典著作《老子》中有这么一句话，“知人者智，自知者明”，意即一个人要恰当地、客观地、透彻地看待自己，清楚自己的优点和缺点，对自己的素质和能力有一个正确的、清醒的认识。
人有了自知之明，就能根据自己的优势和劣势，结合所处的位置和环境，对自己有一个准确的定位，从而发挥聪明才智，实现人生价值。
人要有自知之明，基本要求就是既不要把自己看得太高，也不要把自己看得太低。把自己看得太高，容易狂妄自大，盲目自信，过高估计自己的能力，眼高手低，反而不利于事业发展。
现实生活中，有的人位高权重时，习惯被掌声、鲜花、恭维包围，盲目相信自己的能力，听不进老百姓的不同意见和呼声，决策专断，作风专横，给人民利益造成一定损害，有的甚至经不住各种诱惑和考验，沦为阶下囚。
把自己看得太低，容易产生自卑感，不能充分挖掘潜力，不能发挥主观能动性，结果大材小用，造力资源的浪费，不利于个人事业的发展。有自知之明是一个人事业成功，甚至通向更大成功的重要条件。