苏州工艺美术职业技术学院于1999年8月经教育部和江苏省人民政府批准组建而成，是我国成立的第一所艺术设计高等职业院校。前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”，历史渊源则可上溯至著名油画家、美术教育家颜文梁先生创办的“苏州美术学校”（1922年）和“苏州美术专科学校”（1932年），学校拥有90多年的工艺美术教育传统。2007年被列为江苏省示范性高职院，2014年以优秀成绩通过国家级骨干高职院校验收。2018年入选江苏省高水平高等职业院校建设单位。
学校设有手工艺术学院、美术学院、环境艺术学院、视觉传达学院、服装设计学院、数字艺术学院、工业设计学院，拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列25个专业54个小专门化方向，形成了传统工艺美术专业与现代艺术设计专业并重的专业格局。
学校致力于非物质文化遗产传人的培养和艺术设计教育国际化，积极吸收西方先进文化，注重与国内外艺术设计院校、文化学术机构的交流和合作。学校通过以法国、英国为主体的对外合作与交流框架，与法、英、日、加等国家的数十所大学建立了稳定的合作关系。
目前，学校面向全国30个省市招生，2020年招生规模1855人。在江苏省的录取分数线连续多年超出公办本科控制线。毕业生就创业能力突出，就业率连续多年保持在98%以上。