吉首大学创办于1958年，在湖南省湘西土家族苗族自治州和张家界市两地办学，是湖南省属综合性大学。
学校是国家民委与湖南省人民政府共建高校，国家“中西部高校基础能力建设工程”高校，教育部本科教学工作水平评估优秀学校，湖南省研究生培养过程质量评估优秀学校，推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生普通高校。2018年获批为博士学位授权单位，在湖南等省市按一本批次录取招生。
学校学科门类齐全，现有教学学院20个，一级学科41个，本科专业78个，覆盖了12大学科门类。有省重点学科5个（其中优势特色重点学科1个）,省“双一流”学科2个，国家民委重点学科2个；有博士后科研流动站2个，“博士后科研流动站协作研发中心”1个；有一级学科博士点1个，一级学科硕士点15个，专业硕士点13个；有国家级特色专业3个，国家级本科专业综合改革试点专业1个，“卓越医生教育培养计划”专业1个，“卓越农林人才教育培养计划”专业1个；有国家级、省级一流本科专业建设点共32个。有国家地方联合工程实验室、国家级实验教学示范中心、国家级工程实践教育中心等教学、科研平台共30余个。
学校在职教职员工近1500人，专任教师1100余人，其中高级职称700余人，博士生导师、硕士生导师共560余人。有“国务院政府特殊津贴”专家14人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选1人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”6人，国家民委民族问题研究优秀中青年专家1人；湖南省“百人计划”人选2人，湖南省“121人才工程”人选28人，“湖南省政府特殊津贴”专家4人，湖湘青年英才5人，湖南省芙蓉学者7人，湖湘高层次人才聚集工程人选1人，湖南省跨世纪学术带头人1人，湖南省“芙蓉教学名师”1人，湖南省优秀中青年专家2人；有国家级教学团队2个，省级优秀教学团队3个，省级科技创新团队4个。有全国先进教育工作者1人，五一劳动奖章2人，全国优秀教师9人，全国师德先进个人1人，全国模范教师1人，徐特立教育奖获得者1人，曾宪梓教育基金奖获得者5人，宝钢教育基金奖获得者2人。
学校现有各类在籍学生3万余人，其中在校本科生、硕士生、博士生、留学生共2万余人。学校构建了“课程主导、环境熏陶、实践砺炼、自我塑造”为体系的“立人教育”体系，学生动手能力强、社会实践活动多，在中国“互联网+”大学生创新创业大赛、全国“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛等各类比赛、竞赛中屡获特等奖、一等奖。大学生少数民族艺术团多次赴美国、香港等地演出，影响广泛。学校多次获全国大学生“三下乡”活动先进单位和“西部计划项目优秀高校”称号。毕业生就业率保持在90％以上。办学60余年来，共培养“下得去、留得住、用得上、干得好”的毕业生30万余名。
学校拥有招收外国留学生及港澳台学生资格，与美国、英国、韩国、澳大利亚等数十所高校开展了合作交流。实施了学生出国交换交流学习等国际合作交流项目。
学校先后获得“全国民族团结进步模范集体”“全国五四红旗团委”等荣誉称号。党和国家领导人朱镕基、曾庆红、尉健行、贾庆林、刘云山等先后来校视察指导工作。原国务院总理朱镕基高度称赞“吉首大学是湖南的骄傲”，原国家副主席曾庆红肯定“吉首大学具有特殊价值”，原全国政协主席贾庆林在视察学校时高兴地说“看到了吉首大学，就看到了武陵山区脱贫致富的希望”。
进入新时代，吉首大学正在抢抓机遇，提升内涵，努力将学校建成有特色、高水平的教学研究型综合性大学。
2021年吉首大学依据台湾地区大学考试学科能力测试成绩台湾高中招生计划及专业类似问题答案