1896年，甲午战败之后，近代著名实业家盛宣怀先生秉持“自强首在储才，储才必先兴学”之宏愿，在上海创办了交通大学的前身——南洋公学。建校伊始，学校即坚持“求实学，务实业”的宗旨，以培养“第一等人才”为教育目标，精勤进取，笃行不倦，在二十世纪二三十年代已成为国内著名的高等学府，被誉为“东方麻省理工”。新中国成立后，为了中国高等教育重新布局的整体需要，交通大学在50年代历经院系调整、西迁与分设，开枝散叶、惠泽八方。曾用上海高等实业学堂、上海工业专门学校、交通大学上海学校、南洋大学、国立交通大学、交通大学等校名，1959年启用“上海交通大学”校名。1999年，原上海农学院并入，一个以现代都市农业为特色的高水平农业与生物学院初步形成；2005年，与原上海第二医科大学强强合并，率先走出了一条综合性大学建设高水平医学院的中国道路，完成了综合性大学的学科布局。2014年学校率先推进教育综合改革，2017年入选国家首批“双一流”整体建设高校，为建成中国特色世界一流大学打下坚实基础。历经两甲子栉风沐雨，跨越三世纪弦歌不辍，古老而年轻的上海交通大学，正在向着世界一流大学迈进，开启新的辉煌。