学校目前有本科专业56 个，其中，美术学是国家级特色专业，泰语、地理科学、生物科学、艺术设计是云南省高等学校特色建设专业。学校有省级教学团队5 个，省级精品课程8 门，省级双语教学示范课程1 门，省级法学专业应用型
法律人才培养模式创新实验区1 个，省级实验实习实训基地与技术创新服务中心
2个，省级名师工作室4个。
“十二五”以来，学校承担国内外科研项目659 项，其中国家社会科学基金
项目21 项，国家自然科学基金项目17 项，国家艺术基金4 项，国际合作项目1
项。省部级项目128项，地厅级项目325项，横向项目167项。
学校有《玉溪师范学院学报》和《玉溪师范学院报》2 个公开刊物。2017年，学校先后与华为技术有限公司和玉溪国家高新技术开发区联合创建玉溪互联网大学，与玉溪市合作创办玉溪文创学院,与新华网联合创办创客学院，与玉溪市纪委监委合作共建“玉溪纪检监察学院”。
学校结合区域资源优势，开展科研和文化传承。利用多民族融合的滇中核心区域和聂耳故乡的优势，依托“湄公河次区域民族民间艺术传习实验中心”和美术学、体育学、音乐学等学科，有效开展民族民间文化的挖掘、收集、整理、提升，形成科研的优势聚集和创新发展，构建了特色鲜明的民族民间文化课程体系，培养了一批具有创新精神和创新能力的应用型艺术体育人才，形成了鲜明的办学特色。利用地处世界动物界起源演化核心区的优势，以澄江帽天山寒武纪生物化石地为基地，成立了古生物研究所，开展古生物系统学、古生态学研究。
学校围绕国家“一带一路”战略规划，主动融入和服务国家及云南重大战略，积极推进国际化办学。在重点加强与周边泰国、缅甸、老挝等国院校建立长期稳定合作交流关系的同时，积极向美国、澳大利亚、保加利亚、加拿大、韩国等国
高校拓展，开展多种形式的联合办学，互派师生进行学术文化交流。学校建有国外实习基地20 个，国外汉语言文化中心3 个，成为首批云南省华文教育基地和国家汉办汉语水平考试（HSK）考点。
“十三五”期间，学校将以“创新、协调、绿色、、共享”五大发展理念为指引，立足玉溪、服务云南、面向全国、辐射东南亚，加快转型发展，强基础、提质量、创特色，朝着云南省骨干特色高校的目标奋进。