上海音乐学院自1927年11月27日建校以来，励精图治、开拓进取，创立了中国专业音乐的教育体制与教学模式，通过厚重的历史积淀和特色鲜明的办学传统，对中国近现代专业音乐的发展和专业音乐教育体系的建构产生了重大影响。学院逐步建构起以音乐创作和作曲技术理论、音乐学理论研究为核心，以音乐表演艺术学科为特色的音乐艺术学科体系，培养了一大批蜚声国际、国内乐坛的杰出的音乐艺术人才，被誉为“音乐家的摇篮”。改革以来，学校继续坚持精品教育战略，走内涵发展道路，在学科建设、人才培养、音乐创作、艺术实践、科学研究等方面成果显著，上世纪九十年代，学校先后两次被欧美和日本的有关国际教育情报机构评价为综合办学实力和国际影响力排位国际著名音乐院校前十名。在1997年学院建校七十周年之际，时任中共中央总书记的江泽民同志为学院题词：“办一流音乐教育，创国际先进水平”，这是对学院办学水平的肯定，同时也进一步明确了学院的办学目标。
进入21世纪以来，学校师生先后有920人次在国际、国内各类重大音乐赛事和展演中获奖。其中，有230人次获得中国音乐“金钟奖”、文化部“文华奖”等国家级大奖以及帕格尼尼国际小提琴比赛第一奖、BBC卡迪夫国际声乐比赛水晶杯（唯一大奖）、贝藏松国际交响乐作曲比赛第一大奖、玛格丽特隆国际钢琴比赛大奖、李斯特国际钢琴比赛金奖、桑坦德“帕洛玛·奥谢”国际钢琴比赛第一名、汉斯·加伯尔国际声乐大赛金奖、图鲁兹国际声乐比赛第一大奖、塔拉戈纳国际交响乐作曲比赛第一名、托蒂斯国际中提琴比赛第一名、柴可夫斯基国际音乐比赛大奖等世界重要音乐赛事桂冠在内的各类奖项245个，办学成绩显著，在国内外具有广泛的影响。
当前，全院师生正以崭新的面貌，按照“办一流音乐教育，创国际先进水平”的要求，在院党委的领导下，努力建设国际一流音乐院校，争取进一步优化学科专业布局、走内涵发展道路、加强师资队伍及学科建设、提高教学质量与科研水平、增强办学活力等方面取得更大成绩，为社会主义物质文明建设、精神文明建设做出新的贡献；使上海音乐学院再铸新的辉煌。