外经济贸易大学是教育部直属重点高校和211建设大学，法学学科设立于1978年，初为国际商法教研室，之后于1984年成立国际经济法学系，1996年建立法学院。历经40年的发展，贸大法学院以特色鲜明的法科教育传统和办学实力成为我国培养高端法学专门人才的重要基地，在全国法律院校和法律职业领域、研究领域具有重要社会影响。
早在1985年，贸大即成为全国首批获得国际经济法专业博士学位授予权的四所院校之一（其他三所为北京大学、武汉大学、厦门大学）。
1997年，国际法学获选全国首批“211工程”重点建设学科。2002年，国际法学专业被教育部批准为“国家级重点学科”，为目前对外经济贸易大学仅有的两个国家级重点学科之一。
2003年9月，教育部批准设立国际法学博士后流动站。2006年，民商法学专业被评为北京市重点学科。2007年，获评教育部“国际化法学人才特色专业建设点”及教育部“全国双语教学示范点”。2009年，获批建设北京市实验教学示范中心——“国际商事仲裁实验教学中心”。2011年，获批法学博士一级学科点。2012年，法学一级学科获批北京市重点学科，同时法学院成功入选全国首批卓越法律人才教育培养基地，被批准为“应用型、复合型法律职业人才教育培养基地”和“涉外法律人才教育培养基地”。2012年，法学院成功获批教育部本科教学工程项下的“专业综合改革试点”项目。
2017年9月，对外经济贸易大学法学学科入选对外经济贸易大
学双一流型经济学科群。在2017 年12 月公布的教育部第四轮官方学科评估中，贸大法学院获评“A-”（并列全国第8）的好成绩。
对外经济贸易大学法学院以培养具有国际视野的高层次法律人才为目标，拥有一支高水平师资队伍。四十年来，在人才培养上形成了自己的鲜明特色，为社会培养了大批高素质涉外经贸法律人才。近年来博士毕业生的就业主要分布在高校法学院和研究机构、商务部、外交部、银监会等国家部委、司法机关、知名外企及顶尖律所等，多数从事与涉外经贸法律相关的法律业务或研究工作。