上海杉达学院于1992年由上海交通大学、北京大学、清华大学部分教授发起创办，是全国首批获批准的民办高校之一；2002年获国家教育部批准设置为本科普通高校，是上海市第一所民办本科高校。学校从2003年起获准招收“专升本”学生，2005年8月增列为学士学位授予单位，2012年4月，学校被上海市教委列为上海民办高校示范校创建校；2013年学校成为中国应用技术大学（学院）联盟首批成员；全国非营利性民办高校联盟成员。
建校24年来，学校秉持“以诚信对待社会，以严谨的教育管理取信于社会，以较高的教育质量回报社会”的办学理念和“勤奋，求是，开拓，创新”的校训，艰苦创业、坚守公益、严格管理、发展内涵，瞄准将学校建设成为应用型、国际化、高水平的民办大学，将学生培养成为具有中华美德、国际视野和创新能力的高素质、应用型人才的目标，不懈地追求和工作。学校荣获全国先进民间组织、中国社会组织“五A”单位、中国民办高等教育优秀院校、上海市文明单位（连续七届）等荣誉称号。
学校现有上海浦东、浙江嘉善两个校区，占地808亩，建筑面积30万平方米。学科涵盖经济学、法学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学、教育学等9个门类，设置普通本科专业34个，设有二级学院14个。专任教师700余人，具有研究生学位教师占专任教师84.5%。在校生1.4万人（其中本科生占92%），毕业生4万余人，近五年平均就业率均高于97%。