西方经济学是高等院校财经类专业必修的课程之一。西方经济学的基本理论包括微观经济学和宏观经济学两部分。现代微观经济学是由美国经济学家张伯仑和英国经济学家琼.罗宾逊在阿.马歇尔的均衡价格理论的基础上，提出一整套垄断竞争理论以后才逐步形成完整体系的。现代西方宏观经济学是由英国经济学家凯恩斯在1936年出版的《就业、利息和货币通论》一书中奠定基础的。
本课程的教学目的是使学生掌握经济学的基本概念、基本原理和基本分析方法，了解经济学发展的简单过程，形成利用经济学的分析方法分析现实经济问题的习惯，从而培养学生分析问题、解决问题的能力。
学习和研究西方经济学是改革的需要，也是我们认识社会主义市场经济的需要。我国在建立社会主义市场经济体制过程中，许多问题在探索之中，国内外都无成功经验，市场经济本身也存在一些弱点和消极方面，因而必须对市场经济及其运行加强研究和管理，加强和改善国家对经济运行的宏观调控。这里如何使市场对资源配置起基础性作用，是微观经济学的研究对象；如何加强和改善国家对经济的宏观调控，是宏观经济学的研究对象。因此学习西方经济学，从我国的实际出发，借鉴资本主义国家的经济管理经验和经济理论的研究成果，对研究和探索社会主义市场经济规律是具有一定作用的。
本课程的教学要求是，运用马克思主义立场、观点和方法，吸收当代资本主义的文明成果，结合中国实情，完整地掌握西方经济学的有关理论，并利用我们所学的经济理论和知识，为生产和生活服务。